Explora Journeys: el crucero de lujo para quien dice que no le gustan los cruceros

Zarpas de Panamá a las ocho de la noche. Dos días en el mar, sin prisa y sin nada que resolver.

Luego El Salvador, Guatemala, y el sexto día amaneces en Puerto Chiapas, entre fincas de café y cacao a la sombra del volcán Tacaná. Al día siguiente, Huatulco: nueve bahías, 36 playas, mole y mezcal. Después, Puerto Vallarta al atardecer. Así empieza un viaje de Explora, y me parece la mejor manera de explicar por qué esto no se parece a lo que imaginas cuando oyes la palabra "crucero".

Qué es Explora, en una frase

Es la marca de lujo del grupo MSC: seis barcos planeados, de los cuales navegan I, II y III, con unos 920 pasajeros cada uno y 1.25 huéspedes por cada miembro del equipo de servicio, según su sitio. En Explora III hay 461 suites con vista al mar, cinco albercas climatizadas, siete restaurantes y doce bares y salones. Es el primer barco de la flota propulsado por gas natural licuado.

El primer barco, Explora I, lo bautizó la oceanógrafa Sylvia Earle en 2023. Explora III lo bautizó en Barcelona la educadora marina Cristina Ozores, en agosto de 2026.

Para quién es, y para quién no

Te lo digo directo, porque creo que esa es la mejor forma de que alguien decida bien.

Si lo comparas con un Royal Caribbean, esto no es para ti si quieres toboganes, shows de Broadway, mucho movimiento y cada hora programada. No es peor, es otro viaje. El Icon of the Seas lleva 5,610 pasajeros en ocupación doble y hasta 7,600 al máximo, según la prensa especializada. Un barco así ofrece cosas que uno de novecientos no puede, y a mucha gente le encantan.

Si lo comparas con Regent, el tamaño casi coincide: Seven Seas Grandeur lleva 746 pasajeros. La diferencia es la fórmula. Según la prensa especializada, la tarifa de Regent incluye excursiones ilimitadas, restaurantes de especialidad, bebidas, propinas y lavandería. Explora incluye bebidas ilimitadas, propinas, Wi-Fi, la zona termal y el traslado del puerto al centro donde existe, pero las excursiones se contratan aparte. Si lo que más valoras es bajar en cada puerto con todo pagado, Regent te conviene más. Si valoras el barco como destino, Explora.

Si viajas con niños, no es solo para adultos. Hay un club para niños y jóvenes llamado Nautilus Club y un programa para familias que ocupan de tres a cuatro suites. La edad promedio ronda los 50 años, según su director, mucho más joven que en los cruceros de lujo tradicionales.

Para quién sí es: quien quiere el confort de un hotel de lujo que viaja de noche, cenar muy bien sin salir del barco y despertar cada mañana en un lugar distinto, sin deshacer la maleta. Y quien nunca ha hecho un crucero y desconfía de la idea.

Cinco rutas, día por día

Los itinerarios y los precios vienen del sitio de Explora, consultados el 14 de octubre de 2026. Los horarios pueden cambiar.

1. El Pacífico mexicano, once noches (Explora III)

Del 22 de abril al 3 de mayo de 2027, de Panamá a Los Ángeles.

• Día 1, Panamá: zarpas a las 20:00.
• Días 2 y 3, en el mar: el momento de conocer el barco.
• Día 4, Acajutla, El Salvador: de 8:00 a 18:00. Ruinas mayas de Tazumal, las calles empedradas de Santa Ana y lagos de cráter.
• Día 5, Puerto Quetzal, Guatemala: de 8:00 a 18:00. Antigua, Patrimonio de la Humanidad, con su arquitectura de influencia barroca.
• Día 6, Puerto Chiapas, México: de 8:00 a 17:00. Plantaciones de cacao, café en Tapachula y las ruinas de Izapa, con pirámides mayas que emergen de la selva.
• Día 7, Huatulco, México: de 8:00 a 17:00. Playa La Bocana, buceo en la bahía de San Agustín y el mercado del zócalo de La Crucecita. Mole y mezcal.
• Día 8, en el mar.
• Día 9, Puerto Vallarta, México: de 9:00 a 17:00. El malecón, las calles empedradas colina arriba y el atardecer en la bahía de Banderas.
• Días 10 y 11, en el mar.
• Día 12, Los Ángeles: llegas a las 8:00.

Desde 5,735 dólares por persona con la oferta vigente. Sin oferta, 8,650.

2. Grecia y Turquía, siete noches (Explora II)

Del 4 al 11 de octubre de 2027, de Atenas a Estambul. Es la ruta que te recomendaría si quieres el mundo antiguo en un solo viaje.

• Día 1, Atenas (El Pireo): zarpas a las 20:00. Acrópolis y Partenón si llegas antes.
• Día 2, Nafplio: de 9:00 a 20:00. Casco medieval y excursiones a Micenas, al teatro de Epidauro y al canal de Corinto.
• Día 3, Paros: de 9:00 a 21:00. Un monasterio bizantino, las cuevas de Antiparos y el puerto veneciano de Náoussa.
• Día 4, Skiathos: de 9:00 a 18:00. Playas entre pinos, monasterios y lanchas a las cuevas marinas y al arco de Lalaria.
• Día 5, Volos: de 7:00 a 19:00. Las leyendas de Jasón y los Argonautas y las veredas del monte Pelión.
• Día 6, Kuşadası: de 9:00 a 21:00. Éfeso y las terrazas termales de Pamukkale.
• Día 7, en el mar.
• Día 8, Estambul: llegas a las 8:00. Santa Sofía, la Mezquita Azul, el Palacio de Topkapi y el Gran Bazar.

Desde 5,210 dólares por persona. Sin oferta, 6,950. Según el sitio, es 100 % reembolsable y permite un cambio de viaje.

Una aclaración, porque es la imagen que todos tienen de Grecia: Santorini no está en esta ruta. Te lo digo para que no lo des por hecho al ver las fotos.

3. Río de Janeiro a Buenos Aires, siete noches (Explora I)

Del 21 al 28 de diciembre de 2027. Navidad en el mar, y no necesitas visa.

• Día 1, Río: zarpas a las 18:00. Ipanema, Copacabana, el Pan de Azúcar y el Cristo Redentor.
• Día 2, Paraty: el centro colonial con sus puertas de colores y calas de agua esmeralda.
• Día 3, Ilhabela: casi 40 km de playas; el 85 % de la isla está protegido.
• Día 4, Porto Belo: el 24 de diciembre, en la Costa Esmeralda.
• Día 5, en el mar: Navidad.
• Día 6, Punta del Este, Uruguay: la "Mónaco de Sudamérica" y la escultura de La Mano.
• Día 7, Buenos Aires: llegas a las 9:00.

Desde 4,285 dólares por persona. Sin oferta, 6,450.

4. El Caribe desde Miami, siete noches (Explora III)

Del 22 al 29 de noviembre de 2026. Es la más fácil para empezar.

• Días 2 y 3, en el mar.
• Día 4, Cruz Bay (Saint John): senderos, kayak entre manglares y Trunk Bay.
• Día 5, Antigua: nadar con rayas, tirolina y los fuertes de Shirley Heights.
• Día 6, Terre-de-Haut (Guadalupe): encanto francés y el fuerte Napoleón.
• Día 7, Philipsburg (Sint Maarten): la bahía Great Bay y sus calles de tiendas neerlandesas.
• Día 8, San Juan.

Desde 6,410 dólares por persona. Sin oferta, 8,550.

5. El Amazonas hasta el Caribe, doce noches (Explora I)

Del 17 de febrero al 1 de marzo de 2027, de Manaos a San Juan. El día 1 sales de Manaos, con su teatro de ópera de 198 lámparas de Murano y el encuentro del río Negro con el Solimões. Luego Parintins, con su festival Boi-Bumbá; Alter do Chão, donde el Amazonas y el Tapajós corren lado a lado sin mezclarse; y Macapá, donde, según el sitio, el barco hace trámites de migración y los pasajeros no bajan. Después, la isla del Diablo en la Guayana Francesa, Bequia, Barbados, Santa Lucía, San Bartolomé y San Cristóbal.

Desde 18,950 dólares por persona. En el sentido contrario, de San Juan a Manaos, desde 7,740.

La suite

Todas las suites tienen ventanales del suelo al techo y terraza privada con comedor y tumbona. Las Ocean Suites miden entre 35 y 39 metros cuadrados; los Penthouses, entre 43 y 69; las Residences, entre 65 y 149; y la Owner's Residence, 280. Todas traen vestidor con secador Dyson Supersonic, piso del baño con calefacción, un vaporizador Steamery para la ropa, cafetera espresso con cápsulas biodegradables, minibar surtido según tus preferencias, binoculares y artículos de baño Mandala Blue, una fragancia creada con el perfumista Alberto Morillas.

En Explora III, la Owner's Residence se rediseñó con Patricia Urquiola.

La mesa: lo que vale la pena pedir

Según Explora, hay nueve experiencias gastronómicas incluidas en la tarifa, más tres que se pagan o se reservan aparte. Puedes reservar hasta dos restaurantes antes de embarcar: uno en Sakura y uno en Marble & Co. Grill. Los demás se reservan a bordo, en la cubierta 5.

Emporium Marketplace

El nombre viene del griego empórion, el lugar donde confluyen muchas propuestas. Es un buffet, pero de los que no se sienten como buffet: casi todo se cocina o se sirve al momento. Hay sushi y mariscos frescos, una estación de asados con carnes a la parrilla o a fuego lento cada día, panes y pizzas recién horneadas, charcutería, quesos y pastelería. Ficha oficial de Explora.

Los tortelloni se hacen a bordo cada día, desde cero, al estilo italiano, con una harina elegida por su elasticidad. El yogur de chía se prepara con leche de anacardo hecha en el barco. En los reportes de pasajeros se repite lo mismo: los risottos que cambian cada día, el cangrejo en cada comida, los buffets que se adaptan al país donde estás y un barista en el desayuno. Es el único donde no se reserva, y de los que lo han probado, es el que más repiten.

Sakura

Cocina panasiática inspirada en la temporada de los cerezos en flor de Japón, en un salón que evoca las salas de té de Kioto, con un dosel de cerezo y guirnaldas de luces. Dos platos de la casa: el atún rojo del Mediterráneo y el tataki de wagyu japonés de grado 5, que no se asa, sino que los cocineros lo marcan con soplete. Hay sakes, shōchūs y cervezas asiáticas, y de postre una pavlova de lima kafir. Reseñas de pasajeros elogian sobre todo el sushi y el sashimi. Ficha oficial de Explora.

Marble & Co. Grill

Un asador europeo con parrilla abierta frente a los comensales y carne de ganaderías sostenibles. Su plato firma son las patatas fingerling machacadas con mantequilla Bordier y caviar Calvisius Oscietra. La costilla viene de un productor del valle del Loira, de la raza Jersey. Las reseñas coinciden en que los acompañamientos son lo mejor. Ficha oficial de Explora.

Med Yacht Club y Fil Rouge

Med Yacht Club sirve platos para compartir de Italia, España, Grecia, Francia y el norte de África, en un salón con ojos de buey por donde entra el sol. El de la casa es una caprese dulce: tomates cherry y fresas, crema de burrata y pesto de pistache siciliano de Bronte. Por los reportes, vale la pena a la hora de la comida en un día de mar. Ficha oficial de Explora.

Fil Rouge es cocina internacional de inspiración francesa, en un salón de hexágonos blancos con arte en las paredes. Pasa un carrito de postres por la mesa y cada noche hay un soufflé con salsas distintas, desde naranja con Cointreau hasta chocolate negro. Su plato de autor es el tataki de atún rojo del Mediterráneo, pescado cerca de la bahía de Cartagena. Ficha oficial de Explora.

Anthology

El menú degustación, en la cubierta 5, con 48 asientos adentro y 22 afuera. Es cocina italiana de autor creada por Franck Garanger, que va de las trufas del Piamonte a los sabores del sur. Es el único con costo: 165 euros por persona el menú y 70 el maridaje, según el sitio. Las reseñas de pasajeros están divididas, y alguna lo califica como lo menos memorable del barco. Mi recomendación: en tu primer viaje, prueba primero los demás. Ficha oficial de Explora.

También hay Chef's Kitchen, una cocina privada frente al mar donde se cocina contigo; In-Suite Dining las 24 horas; y en Explora III, Shore Club on 11, un restaurante junto a la alberca con aire de club de playa.

Los días en el mar

Explora le llama "Ocean State of Mind" a un día de navegación: programa de bienestar, gastronomía y entretenimiento. El acceso a la zona termal del Ocean Wellness va incluido en la tarifa. Según la prensa especializada, incluye una alberca de hidroterapia, vapor, sauna finlandesa, cueva de sal, cascada de hielo y camas de mármol calientes; los tratamientos se pagan aparte. Hay clases de fitness y mindfulness en grupo.

En las reseñas aparecen también un cine silencioso con audífonos, una discoteca silenciosa y boutiques de Cartier y Rolex; en Explora III debuta Chopard. El código de vestimenta es "resort elegante" y no hay noches de gala.

El mar

Aquí quiero ser honesto: ningún crucero es neutro. Lo que Explora dice que hace, según su sitio de sostenibilidad: un sistema de reducción catalítica que baja 90 % los óxidos de nitrógeno, certificado RINA Dolphin de reducción del ruido submarino en los seis barcos, conexión a la red eléctrica del puerto, y cero plásticos de un solo uso, ni a bordo ni en las excursiones. Explora III y los que vienen funcionan con gas natural licuado. Explora VI saldría con una celda de hidrógeno, y Explora V se construye para adaptarse. Es un camino de transición, no una meta cumplida.

La madrina de Explora I es la Dra. Sylvia Earle, fundadora de Mission Blue, a quien admiro; la de Explora III es la educadora marina Cristina Ozores, cuyo centro, Vellmarí, restaura praderas marinas con la Fundación MSC desde 2024.

Cuánto cuesta

Precios por adulto, en dólares, "desde", tomados del sitio de Explora el 14 de octubre de 2026 con la oferta vigente. Cambian a diario.

• Pacífico mexicano, 11 noches (abril de 2027): 5,735. Sin oferta, 8,650.
• Grecia y Turquía, 7 noches (octubre de 2027): 5,210. Sin oferta, 6,950.
• Río a Buenos Aires, 7 noches (diciembre de 2027): 4,285. Sin oferta, 6,450.
• Caribe desde Miami, 7 noches (noviembre de 2026): 6,410. Sin oferta, 8,550.
• Amazonas al Caribe, 12 noches (febrero de 2027): 18,950. Sin oferta, 19,950.

Reservar antes del 27 de octubre de 2026 da hasta 30 % de ahorro y un depósito reducido al 10 %. Quedan fuera los vuelos hasta el puerto y las excursiones, y las suites más grandes cuestan más.

Lo que quizá no te guste

Las paradas duran horas, no días. Las excursiones se pagan aparte, y una reseña de Grecia critica que una excursión anunciada como íntima se hizo en una lancha de veinte personas. Anthology no convence a todos. Y es un barco: si el mar te marea, te vas a dar cuenta.

Lo que más me preguntan

01

¿Es solo para adultos?

No. Hay club para niños y un programa para familias.

02

¿Qué incluye la tarifa?

Bebidas ilimitadas, propinas, Wi-Fi, la zona termal, nueve experiencias gastronómicas y botellas de bienvenida en la suite. Las excursiones no.

03

¿Hay que vestirse formal?

No: resort elegante, sin noches de gala.

04

¿Cuándo conviene reservar?

Los restaurantes de especialidad abren reservas 75 días antes del embarque en una Ocean Suite, y hasta 180 en la Owner's Residence.

Cómo lo armamos

Lo primero que te pregunto es qué esperas de un crucero y qué no soportas de ellos. Con eso te digo si Explora es para ti o si te conviene otra naviera, y eso también es parte del trabajo.

Así armamos un viaje a la medida, con la primera llamada, que no cuesta nada. Si ya tienes fechas o un barco en mente, cuéntanos a dónde. Hay beneficios de consorcio en algunas navieras, siempre sujetos a disponibilidad.

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Escrito por Diego Ramírez · Publicado el 14 de octubre de 2026